가지 못한 길

어렸을 때 퀴즈탐험 신비의 세계를 엄청 좋아했다. (우~~~아~~~우아~우아~ 퀴!즈!탐!험! 신비의 세계!! 크크크) 동물들을 의인화 해서 손범수가 나레이션 하는 걸 참 좋아했다. 그리고 초등학교 3학년 때 그 동네 맞벌이 하는 부모를 둔 아이들의 집합소와도 같았던 과외선생님 집에서 퀴즈탐험 신비의 세계 라는 2권 세트인 책도 정독했다. 공부시간 다 끝났는데도 집에 안가고 그 책을 정독했으니 어린마음에 퀴즈탐험 신비의 세계를 얼마나 좋아했는지 알 수 있다.  
나는 주로 육상동물들 보다 바다동물들 나오는 걸 좋아했는데 아프리카 같은데 나오면 사자가 톰슨 가젤 같이 약한 동물들 잡아먹는 장면이 자주 나와서 싫어했던 거 같기도 하다.
그 영향으로 현재도 내가 가장 좋아하는 동물은 돌고래다. 예전에 대학 졸업하고 알바할 때 거기 도서관에서 돌고래에 관한 책을 빌려본 적이 있었다. 바다로 자주 나오는 배에 탄 사람들을 돌고래가 알아보고 아는 체 한다는 내용, 앞에 암초가 있을 경우 돌고래 나름대로 사람들한테 신호를 줘서 위험을 피하도록 하는 내용과  돌고래의 경우 자살을 하기도 한다는 등 책 안에는 온통 재밌는 내용 투성이였다!! (근데 돌고래의 자살 같은 경우는 아직도 학자들 사이에서는 의견이 분분하다고 하다. 해변가로 떠 밀려와서 죽는 고래들을 조사해보면 대부분은 벙어리라 자기들끼리의 언어를 못 주고 받아서 잘못 헤엄쳐 와서 죽는 경우가 대부분이지만, 가끔 멀쩡한 돌고래들이 해변가로 나오는 경우도 있고, 사람이 아무리 바다 속으로 밀어넣어주려고 해도 거부하는 돌고래도 있다고 한다.)

어렸을 때 이러한 영향으로 난 아직도 동물 나오는 프로그램을 하면 일단 채널 돌리기를 멈춘다. 집에서 그냥 소 일거리나 하면서 보내는 신세고 아침 점심 저녁을 다 집에서 먹고 있어서 TV 보면서 밥 먹기를 즐기고 있는데, 엊그제 KBS 1에서는 해달에 대해서 소개하는 프로그램을 하고 있었다. 평소 수달 닮았다는 소리를 좀 듣는 편이라 왠지 동질감이 들어서 해달 수달 다 좋아하는데 해달 프로그램을 해서 반가웠다.

수달과 해달의 차이는 수달은 바다에서 안살고 해달은 바다에서 사는 것과 해달이 몸집이 더 크고 수달과는 달리 도구를 사용할 줄 안다는 거다. 그리고 보통 수달은 물 밖 생활을 많이 하는데 해달은 거의 바다에서만 생활한다고 한다. 그게 당연한게 해달은 바다에서 사니까 육지가 없겠지.
밍크와 마찬가지로 털이 워낙 부드럽고 우수해서 (하루 시간 중 긴 시간을 털관리로 보낸다고 함) 이제까지 모피 때문에 엄청 많이 잡혀 죽었다가 지금은 해달이 바다 생태계에 미치는 혁혁한 공 때문에 보호종으로 지정하여 조금씩 개체수가 회복되고 있는 중이라고 한다.


해달의 귀염성의 최고조는, 해달이 조개를 깨 먹는데 사용하는 돌을 고르는데 엄청 신중을 기한다는 점. 마음에 드는 돌이 있으면 몸에 있는 주머니 (배 부분에 작은 주머니가 있다) 에 보관하고, 그 돌이 너무 무거우면 아무도 못보는 곳에 숨겨 놓는다는 사실! 동물 중에 도구를 사용할 줄 아는 동물은 몇 안되는데 해달도 그 몇 안되는 동물 중 하나인데 그 몇 안되는 동물 중에서도 자신이 사용하는 도구에 대해 그 정도로 애정을 갖고 있는 동물도 흔하지 않다고 한다.


수달과 달리 바다에서 수면을 취해야 하는 해달은 해초를 자기의 몸에 감고 떠내려가지 않게 조치한 후 에 편안히 잠을 잔다고 한다. (위에 보이는 동화책 처럼) 동화책이 나와서 말인데 가끔 교보문고 가서 동화책 코너를 둘러보면 어른인 내가 봐도 너무 재밌게 생긴 동화책들이 많아서 가끔 탐나더라. 저 동화책은 해달처럼 바다 위에서 잠자는 동물들 모아놓은 동화책이라는데 역시 메인은 귀염둥이 해달이 장식하고 있다.


오사카 갔을 때 가이유칸에서 처음 본 해달은 "명랑함"의 결정체였다. 한시도 쉬지 않고 움직여서 사진을 찍을 수 없었지만, 갇혀 있는 그 안에서도 걔네들은 아주 신나 보였다.

쉬는 동안 포스팅한 내용 중 가장 실없는 해달 예찬 포스팅 끝. 흐흐흐.